Enquanto nossos jurados analisavam as centenas de inscrições para o nosso Prêmio de microscopia de luz em ciências da vida 2019 (IOTY), uma chamou a atenção deles imediatamente: a imagem vibrante de um pedaço do cérebro de um rato. Apropriadamente chamada de “Neurogarden” por sua arquitetura de neurônios semelhante a um jardim, essa captura impressionante ganhou nosso principal prêmio global.
Conversamos com a microscopista por trás da imagem: Ainara Pintor, da Espanha. Ela nos conta mais sobre sua formação científica, a imagem premiada e porque a arte da ciência é importante.
Ainara Pintor exibe seu Prêmio Global da Imagem do Ano de 2019
P: Você pode nos contar sobre sua formação científica?
R: Estudei Biologia Molecular na Universidade do País Basco (Universidad de País Vasco), mas concluí meu último ano na Universidade de Florença, na Itália, onde me especializei em neurociência durante o primeiro semestre.
A neurociência foi algo que sempre me interessou e sempre soube que queria me dedicar nisso. Durante o segundo semestre, me especializei em biologia médica, estudando um pouco de tudo, desde imunologia até oncologia. Depois disso, concluí um mestrado em pesquisa biomédica na Universidade do País Basco, que durou um ano.
Mais tarde, entrei para o Laboratório de Cognição Molecular (Laboratório de Shira Knafo), onde trabalho atualmente. Comecei a trabalhar lá como estagiária e depois consegui o contrato para fazer a minha dissertação de pesquisadora de pré-doutorado, que comecei em março. Eu tirei essa foto durante aquele estágio, quando eu estava aperfeiçoando minhas técnicas.
P: O que sua imagem vencedora mostra?
A: Esta imagem de fluorescência impressionante mostra a imunocoloração de um pedaço de um cérebro de camundongo Thy1-EGFP com dois fluoróforos.
Em verde estão os neurônios excitatórios do hipocampo, que expressam a proteína fluorescente verde sob o promotor Thy1. Em vermelho estão a massa gorda e a proteína associada à obesidade (FTO) revelada com anticorpos Alexa Fluor 594. Em azul estão os núcleos das células marcados com DAPI.
Capturei esses detalhes com um sistema de microscópio confocal de superresolução: o microscópio confocal de micro disco giratório IXplore SpinSR.
P: Por que você decidiu enviar esta imagem?
R: Escolhi esta imagem porque, para mim, parecia que resumia o lugar exato onde essa proteína está localizada dentro do neurônio, que é, em última análise, nosso objetivo.
Além disso, é uma imagem especial, pois não é apenas científica, mas também bastante inspiradora, bonita e peculiar. Quer dizer, como cientista, sei que são neurônios. Mas se você perguntar a alguém que não está familiarizado com a área, eles podem pensar que são plantas voltadas para cima ou borboletas voando.
Na verdade, sempre que mostrava essa imagem para alguém fora do laboratório, eles diziam: “Que legal. Parece um jardim.” Então, começamos a chamá-lo informalmente de Neurogarden. E assim, a imagem ganhou um nome.
P: O que a arte da ciência significa para você?
R: Para mim, é importante refletir a ciência como arte, porque cria um interesse em pessoas que não têm formação científica. Quando alguém que não tem formação científica me pergunta “O que você faz?” ou “Você trabalha com o quê?”, é difícil para mim explicar o que estudo ou para que serve.
Então, ao mostrar a eles uma imagem atraente como esta, eu chamo a atenção deles e me dá a oportunidade de explicar do que se trata a imagem e como eu a obtive. É uma forma de despertar o interesse em pessoas que não se dedicam à ciência.
Pergunta: Onde e quando você aprendeu a usar um microscópio?
R: Desde a época do colégio eu me interesso por microscópios. Porém, a primeira vez que usei um microscópio foi durante meu primeiro ano na universidade, quando estávamos observando a biologia celular. Lembro-me de ter recebido amostras de tecidos que, à primeira vista, pareciam borrões coloridos. Desde então, queria saber realmente o que era aquilo.
Foi quando descobri que gostava muito de microscopia, porque podia ver uma coisa minúscula que parecia não ter nada para se ver, e então olhar através de um microscópio e perceber que tinha um mundo inteiro dentro. O fato de um microscópio permitir que você veja coisas que a olho nu não pode ver me fascinou.
Explorar uma imagem, brincar com as ampliações e descobrir coisas novas através de um microscópio me transformou em bióloga. Foi uma paixão que cresceu com o tempo.
P: O que você gosta no uso de microscópios Olympus?
R: Eu já usava microscópios ópticos padrão, mas o de alta resolução da Olympus é impressionante. Minha imagem vencedora tem uma profundidade de campo muito ampla e estou deslumbrada com a qualidade da imagem. E mais ainda pela velocidade com que tirei a foto com uma profundidade de campo tão ampla.
É importante ressaltar que a Olympus se preocupa em reduzir a fototoxicidade. O disco giratório do microscópio que usei para tirar esta foto reduziu a fototoxicidade e o branqueamento. O controlador em tempo real da Olympus permite aumentar a velocidade e a precisão do dispositivo durante uma aquisição automatizada de dados, enquanto o sistema mantém cada quadro focado e reduz o estresse da amostra durante a aquisição de dados.
P: Há alguém a quem você gostaria de agradecer pelo apoio?
R: Quero agradecer à minha orientadora de dissertação na Shira Knafo's. Sem ela, isso não seria possível. Ela me permite usar seu laboratório, me ensina suas técnicas e me deu a oportunidade de fazer parte do grupo. E também gostaria de agradecer ao Instituto de Biofísica e às pessoas que trabalham lá.
Inspire-se para capturar sua própria imagem vencedora de prêmios
Se você gostou desta imagem, não se esqueça de baixar uma versão de papel de parede para seu desktop ou telefone celular! Você pode fazer isso visitando nossa página web Imagem do Ano. Esperamos que isso o incentive a fazer sua própria arte usando um microscópio.
Se a inspiração surgir, certifique-se de enviar suas imagens (até 3!) até 10 de janeiro de 2021 para nosso concurso IOTY de 2020. Boa sorte!
