Esferas, neve e traça. Aliteração e seleção de imagens que figuraram no top 5 mensal de final de ano!

Não, isto não é um coronavírus verde. Este organismo redondo é na verdade uma minúscula alga verde do gênero Pediastrum, coletada em Vombsjön, na Suécia. O que é interessante nesta imagem são os flagelos visíveis no final de cada “braço”.

Descrição e imagem cortesia de Håkan Kvarnström.

Outro círculo impressionante chamou a atenção de pessoas suficientes para chegar ao Top 5 deste mês. Esta imagem mostra a cabeça de uma tênia (Taenia pisiformis) de uma lebre marrom.

Candidata à imagem do ano de 2019. Capturada com um microscópio Olympus BX51. Imagem cortesia do Dr. David Maitland.

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No hemisfério norte, o inverno chegou e com ele (em muitas partes do mundo) vem a neve. Em dezembro, ficamos emocionados em apresentar nossa mais recente aquisição do Instagram, comemorando o primeiro dia de inverno. Durante três dias, Linden Gledhill compartilhou suas imagens e técnicas para a criação de imagens de flocos de neve.

“Tenho estado fascinado por essas criações incrivelmente belas desde que as vi pela primeira vez quando era criança. Suas formas conquistaram o coração das pessoas e são um símbolo do inverno.

Muitas vezes me perguntam: “Como você planeja suas imagens de cristal de neve?” Para começar, presto muita atenção à previsão do tempo. Tempestades de neve significativas não são tão comuns onde moro perto da Filadélfia. Na maior parte do tempo, trabalho à noite, quando as temperaturas são mais baixas, pois deve estar pelo menos -5 °C (23 °F) para ter alguma chance de sucesso. Em seguida, tenho que decidir qual técnica de microscopia e sistemas Olympus devo usar — uma luz transmitida Olympus BH2-BHS equipada com objetivas S Plana Acromáticas e iluminação DIC ou um campo escuro/luz refletida Olympus BH2-BHT equipada com NeoSplans e um iluminador BH2-UMA. Ambos os microscópios foram modificados para usar iluminação LED, flash de alta velocidade e empilhamento de foco. Coloco o equipamento escolhido em uma bancada na entrada da minha garagem e abro as janelas para garantir que o ambiente fique na mesma temperatura que faz do lado de fora. Em seguida, coloco roupas quentes e espero a neve chegar!

A galeria de imagens de hoje foi capturada usando o anel de campo escuro nas objetivas NeoSplan e o iluminador BH2-UMA com flash de alta velocidade. O ângulo de luz muito raso traz as bordas dos cristais e os torna translúcidos. A refração também pode ser vista, e pequenas cavidades de ar são reveladas dentro do corpo principal dos cristais. O impacto visual geral é como o do vidro.”

Capturado em campo escuro em um microscópio Olympus BH2. Imagens cortesia de Linden Gledhill.

Não é nenhuma surpresa que as impressionantes imagens de flocos de neve e as explicações de Linden Gledhill o deixaram em dois dos 5 primeiros lugares do mês!

“Hoje vou explicar como os cristais de neve são coletados e transferidos para o microscópio!

Encontrar um cristal perfeito é como garimpar ouro; leva muitas horas e uma determinação considerável. Eu uso uma placa de espuma preta para capturar a neve que cai. Transferir cristais de neve para o microscópio pode ser complicado. Eu uso um palito de dente de plástico com carga estática para transferir cristais individuais. Se estou usando métodos de luz transmitida, o cristal vai para uma lâmina. Se estou capturando imagens com luz refletida, coloco o cristal em uma plataforma de 1 cm com uma superfície de feltro. A plataforma é apoiada por uma haste com uma junta esférica, o que me permite nivelar o cristal de forma que fique exatamente a 90 graus da iluminação epi. Meu iluminador BH2-UMA é modificado com uma fonte de luz LED e um sistema de flash sendo direcionado por um divisor de feixe. Isso ajuda a obter alinhamento com iluminação LED muito baixa e, em seguida, muda para flash para a imagem final.

A imagem deve ser feita muito rapidamente devido à sublimação, um processo em que o gelo se converte em vapor d’água diretamente, sem derreter. Assim que você captura o cristal e o coloca no microscópio, você altera a pressão de vapor ambiente e a sublimação começa a ocorrer. Se o cristal for muito grande para o campo de visão, crio um panorama com vários quadros. Sou conhecido por trabalhar a noite toda se a tempestade estiver produzindo bons cristais. Isso geralmente resulta em diferentes formas de cristal conforme as condições atmosféricas mudam!

As imagens de interferência natural que você vê aqui foram capturadas usando objetivas NeoSplan e iluminador BH2-UMA com flash de alta velocidade e epi-iluminação direta. As pessoas costumam se surpreender com as cores extremamente brilhantes que podem ser vistas usando esse método. Isso ocorre porque a luz é refletida de várias superfícies dentro dos cristais, causando interferência construtiva e destrutiva. Isso acontece quando as faces são separadas por lacunas, que se aproximam dos comprimentos de onda da luz visível. Essas pequenas joias são muito raras, mas quando as encontro, fico arrepiado porque são incrivelmente bonitas. Tempestades de neve que apresentam essas formas me manterão caçando mais a noite toda! ”

Capturada com um microscópio Olympus BH2. Imagens e legenda cortesia de Linden Gledhill.

Curiosidade: a traça (lepisma saccharina) pode ultrapassar a maioria de seus predadores quando em superfícies horizontais, mas falta agilidade e velocidade ao escalar superfícies verticais. Felizmente, isso faz com que elas sejam capturadas com mais facilidade quando estão em uma pia de banheiro!

Candidata à imagem do ano de 2019. Capturada com um microscópio Olympus BH2. Imagem cortesia de Marco Jongsma. 

Com a chegada do novo ano, estamos felizes em compartilhar a melhor imagem global de 2020:

Esta pequena aranha-caranguejo pode não estar sorrindo, mas com certeza nos fez sorrir! Muitos membros da família Thomisidae também são conhecidos como aranha-caranguejo-das-flores, por isso não é de surpreender que esse aracnídeo tenha sido coletado em um jardim nos Países Baixos.

Capturada com um microscópio BH2 da Olympus com aumento de 10x. Imagem cortesia de Marco Jongsma.

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