미생물학의 장점으로는 우리 주위의 보이지 않는 세계를 보는 것이 있습니다. 하지만 많은 사람들이 이러한 장점을 쉽게 누릴 수 없으며, 연구용 장비는 전문 학자들만 이용할 수 있는 경우가 많습니다. 미생물학의 접근성을 향상하는 효율적인 방법은 소셜 미디어를 통해 콘텐츠를 공유하는 것입니다.
점점 더 증가하는 세계의 시청자들은 특집 영상과 존재하는지도 몰랐을 법한 생명체를 클릭 몇 번으로 볼 수 있습니다. 연구를 통해 종종 많은 이미지가 생성되지만, 그 중 대부분은 개인 소유물로 남거나 과학자만 볼 수 있습니다. 저는 샘플에서 발견한 미생물을 Instagram(microbialecology)으로 공유하여 호기심에 이끌린 전 세계의 다양한 사람들과 이어질 수 있었습니다. 소셜 미디어의 또 다른 장점은 미생물에 관심이 있는지도 몰랐고 그러한 콘텐츠를 직접 검색하지도 않았을 사람에게 고도의 알고리즘이 이러한 콘텐츠를 공유하는 것입니다.
소셜 미디어를 시간 낭비나 연구를 공유하기에 적절하지 않은 방식으로 간주할 학자분들이 계실지도 모릅니다. 사실, 상황은 정반대로 가고 있습니다. 많은 잠재적 시청자들 뿐만 아니라 협업을 바라는 고급 프로덕션 팀도 콘텐츠를 기꺼이 제공할 연구자들을 기다리고 있습니다. 소셜 미디어는 연구를 널리 퍼뜨려 학술지(대부분은 일반 시청자들이 접근할 수 없음)에 게재되는 것 이상으로 연구에 활기를 불어넣을 수 있습니다.
Brave Wilderness와 함께 하는 미생물 모험을 통해 전 세계 청년들과 소통하다
YouTube의 1위 야생 관련 채널인 Brave Wilderness와의 협업이 제가 참여한 것 중 가장 흥미로웠습니다. 이 채널은 수십억 뷰를 기록했고, 야생의 아름다움과 보존의 중요성을 전 세계 청년들에게 알리고 있습니다.
Brave Wilderness(YouTube)의 호스트 Coyote Peterson, Mario Aldecoa와 함께한 Hunter Hines 박사와 Olympus BX53 현미경
저는 기쁘게도 다양한 환경에서 미생물을 찾아내는 여러 비디오에 출연했습니다. 예를 들어, 완보동물을 찾아 민물 샘터에서 스노클링을 했고 ‘뇌를 먹는’ 아메바를 찾아 늪지를 다니기도 했습니다. 서식지에서 특이한 동물 종을 보여주는 것은 시청자들이 마음속에서 해당 생명체와 야생 및 보존을 연관 짓도록 하는 데 중요합니다. 저의 실험실에서 Olympus 현미경으로 본 미생물을 조명하고 그 형태와 각 생태계에 대한 중요성에 대해 이야기하는 장면도 마찬가지로 이 맥락에서 중요합니다.
Olympus BX53 현미경으로 치명적인 뱀 독의 작용 관찰하기
저는 최근 Brave Wilderness와의 협업에서 Coyote Peterson과 함께 다소 독특하고 엉뚱한 실험을 진행했습니다. 우리는 Olympus BX53 현미경을 이용하여 치명적인 뱀 독이 인간의 혈액에 미치는 영향을 조사할 수 있었습니다. 뱀 독을, 그것도 영상을 촬영한 해독 실험실에서 직접 짜낸 것을 가까이에서 본 적이 없었기 때문에 특이한 경험이었습니다.
인간의 피에 대한 뱀 독의 영향은 잘 기록되어 있지만, 이를 실시간으로 찍은 현미경 영상은 드문 것으로 알고 있습니다. Coyote와 함께 이 장면을 직접 보고 정말로 다양한 독사의 갖가지 독을 실험하게 되어 신이 났습니다. 샬레에서 뱀 독이 피를 파괴하는 광경은 매우 흥미롭지만 이를 슬라이드를 통해 400x DIC로 실시간으로 보자니 무척이나 놀라웠습니다.
그 영상이 마음에 든다면, Coyote의 혈액과 독사의 독을 혼합하는 2부와 킹코브라의 독을 짜는 3부를 꼭 보시기 바랍니다!
극미 세계를 대규모로 보여주어 차세대 과학자에게 영감 불어넣기
소셜 미디어를 동원하면 극미 세계의 영상을 세계의 수많은 시청자에게 마음껏 보여줄 수 있습니다(이러한 실험을 촬영한 영상은 2021년 가을에 공개 예정). 이러한 지원 협업 활동은 일반적인 경우보다 더 많은 시청자에게 미생물학을 보여주기에 가치가 있습니다.
학자들이 이러한 활동에 참가하는 것이 좋은 이유는 전문 지식을 보태어 귀중한 교육 콘텐츠를 만들어내고 차세대 논리 사상가들에게 흥미와 영감을 줄 수 있기 때문입니다. 소셜 미디어가 중요한 수요층에 도달하여 관심 있는 사람이라면 누구에게나 무료로 과학을 보여주는 강력한 도구가 되었기 때문에, 이러한 콘텐츠를 계속해서 고대하는 전 세계 시청자들이 수없이 늘어나고 있습니다.
* 이미지 및 비디오 제공: Hunter Hines 박사 및 Brave Wilderness
관련 콘텐츠
호기심과 들여다보기 - Gabrielle Corradino 박사와의 대화
