意外と知らない、ピントとズーム

顕微鏡とは、端的に表現すると「多数のレンズを組み合わせ、サンプルの拡大像を見るための道具」です。顕微鏡観察の際に働くレンズのうち、特に「接眼レンズ」と「対物レンズ」と呼ばれるものが、目的に合わせた倍率やピント調節ができるのは、ご存じの通りです。
そしてもうひとつ、観察の際に無意識のうちに働くレンズがあります。そのレンズの名前は、水晶体。私たちの眼が持っているレンズは、遠くを見るときにも近くを見るときにも網膜に鮮明な像を映せるよう、随時厚さを変えているのです。

この働きにより、顕微鏡側のピント調節が少しくらいずれていても眼が対応することで、きれいな像を見ることができます。「光源から網膜までが顕微鏡」とも言われるほど、眼の働きは重要なのです。
しかし眼のピント調節は筋肉で行うため、使いすぎは疲労が蓄積する原因にもなります。さらに、左右の接眼レンズの幅や視力の違いも、疲労が蓄積する原因の1つです。したがって、顕微鏡側での適切な調節は、スピーディーな観察のためには必要不可欠なのです。
では、最適な観察のためにはどのようなことに気をつければいいのでしょうか。これには、

1. 接眼レンズと眼の幅を合わせる
2. 左右の視度を調節する
3. ズーム操作でピントがずれないようにする（実体顕微鏡のみ）

の3つのポイントがあります。それぞれについて、調整方法を見ていきましょう。 

1. ズームハンドル／対物レンズを低倍率側にして、粗動・微動ハンドルでサンプルにピントを合わせる。（正立・倒立顕微鏡では10×対物レンズなど）
2. 次に、ズームハンドル／対物レンズを最高倍率側にして同じようにピントを合わせる。（正立・倒立顕微鏡では40×対物レンズなど）
3. ズームハンドル／対物レンズを低倍率側に戻す。低倍率側でピントがぼけていたら、左右接眼レンズの「視度調整環」を回してピントを合わせる。
   ワンポイント！
   ここで再度粗動・微動ハンドルでピントを合わせていては、同じことの繰り返しです。ピントがぼけていたら、左右接眼レンズの「視度調整環」を回してピントを合わせるのが、最大のポイントです。
4. 再 びズームを最高倍率にして、ピントが合っているか確認する。もし、ピントが合わなければ、微動ハンドルで調整をして、再度 3．～4．の操作を行ってください。何度か繰り返せば、ズームを変えても、あるいは低倍高倍の切り替えをしてもピントはずれなくなります。何度か繰り返し てもピントが合わない場合は、光学系の調節にズレが生じている可能性がありますので、メーカーに相談してみてください。