急成長の野心的なD2C（Direct-To-Customer）獣医療企業であるvetevoは、需要の高まりと潜在的な成長を支えるツールを必要としていました。解決の鍵となったのはVS200リサーチスライドスキャナーでした。
大量で高品質なラボ結果のためのソリューションの摸索
vetevoでは動物向けの各種ラボ検査サービス（DNAやアレルギーのテストなど）を提供していますが、主力商品はワームテストです。ペットの飼い主が、採取したサンプル（馬、犬、猫の便）を指定のサンプルパッケージに入れてvetevoのラボに送り、顕微鏡画像で診断を受けます。当初、ラボに装備されていたのはマニュアル式顕微鏡でした。
図1：vetevo共同創業者、Felix Röllecke博士とMareile Wölwer氏（左）とvetevo製ワームテスト（右）
迅速なターンアラウンドの公約を果たし続けながら、顧客基盤とサンプル量を増やすために、vetevoは検査能力を拡大する方法を見つける必要がありました。vetevoへのインタビューを読んで、将来に向けた拡張計画においてVS200システムが果たした役割について見ていきましょう。
Q：VS200システムの導入につながった、対処を必要とする課題はどのようなものでしたか？
vetevo：最初の問題は「拡張性のないプロセス」でした。ラボのワークフローにVS200システムを導入する前、顕微鏡プロセスは極めて人の手に頼っていて、拡張性はありませんでした。実際、サンプル検査能力を上げるために、従業員と資源を追加せざるを得ない状況でした。効率改善力の限界に達していたのです。ラボチームが勤務時間の大半を費やしていたのは、繰り返しの肉体的負担の多い手動の顕微鏡操作だったため、製品開発の支援などに対して、チームの能力をフルに活用できませんでした。
若くて活発なスタートアップ企業として、当社が求めているのは設立当初からずっと、テクノロジーによる業務とラボプロセスの改善と自動化です。継続的な会社の成長が見込まれるため、需要の増加に対処できる強靭さと機動性を備えた業務を構築することが重要です。VS200システムのおかげで、バリューチェーンにおける重要なプロセスを自動化し、イノベーションの潜在力を高めることができました。
図2：VS200スライドスキャナーでの検査のためにスライドを作成するvetevoのラボ技師
Q：ソリューションを探す上での選定基準は何でしたか？
vetevo：手動の顕微鏡プロセスに代わるものを選定したとき、決定の判断基準をいくつか考慮しました。新たに導入する自動システムは今までの手動セットアップに対して経済的に大きな利点があることでした。自動顕微鏡の候補にも明確な基準を設けました。ワークフローへの組み込みの容易さ、システム出力の品質（画質）です。
Q：VS200スライドスキャナーを選定した理由と、プロセスへの適用具合を教えてください。
vetevo：ラボでの顕微鏡検査プロセスを自動化しようと決めてから、数社に自動顕微鏡の製品デモンストレーションをお願いしました。最終的にVS200システムに決めた理由は主に2つあります。1つ目は、オリンパスシステムは比較した他社のシステムよりも断然使いやすい点です。2つ目は、VS200システムの画質が当社の高い基準に合ったことです。
図3：vetevoのラボで扱うサンプルのスライド画像
AIベースのソーティングによる高速の自動スライドスキャン
vetevoのラボには、1日あたり数百ものサンプルが届きます。VS200システムでは、サンプルが載ったオブジェクトスライドをスキャンした後（通常、各サンプルの画像300枚ほどを数分で撮影）、陽性（寄生虫卵あり）と陰性（寄生虫卵なし）を判定するAIによってデータを処理します。その結果がvetevoのスマートフォンアプリで顧客に送信されます。結果のデータは、今後の参照と研究のために当社のデータベースにも保管されます。
図４：作成したスライドを自動スキャンのためにVS200リサーチスライドスキャナーに挿入するvetevoのラボ技師
Q：会社にとってどのような利益がありましたか？
vetevo：VS200スライドスキャナーを導入することで、顕微鏡ベースの分析に求める品質の高さを維持できるだけでなく、スループット率も向上しています。ラボに届くサンプル数は、毎月、「史上最高」記録に達しています。今や、VS200システムなしで増加に耐えられるとは考えられません。
「VS200システムを装備したことで、将来的な成長に合わせた拡張が可能になり、革新性も強まって、国内で指折りのテクノロジー対応可能なラボになっています。」
vetevoからの声
vetevoの詳細はwww.vetevo.comをご覧ください。
SLIDEVIEW VS200リサーチスライドスキャナーの詳細は、www.olympus-lifescience.comをご覧ください。
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ビデオ：オリンパスSLIDEVIEW™ VS200リサーチスライドスキャナーのご紹介
