Vous cherchez de l’inspiration pour notre concours « Global Image of the Year » (IOTY) de 2022 ? Découvrez l’image gagnante de notre concours mondial de 2021 ! Cette belle image d’une fleur d’Arabidopsis thaliana, prise par Jan Martinek de la République tchèque, a impressionné le jury et a remporté le prix mondial pour son savant mélange de créativité artistique et de science.
Jan Martinek a pris l’image gagnante sur un système AX70 d’Olympus
Dans le cadre de notre tradition annuelle consistant à raconter l’histoire qui se cache derrière les images primées de l’IOTY, nous avons discuté avec Jan pour qu’il nous en dise plus sur l’échantillon et les techniques qu’il a utilisés pour créer l’image. Jan est doctorant au département de biologie végétale expérimentale de l’université Charles de Prague. Il travaille dans le laboratoire de biologie et de biotechnologie des cellules végétales, où son équipe s’intéresse au cytosquelette des cellules végétales. La microscopie est la principale méthode utilisée dans son travail de recherche sur les cellules végétales, ce qui a conduit à cette prise de vue étonnante.
Découvrez l’entretien que nous avons eu avec lui ci-dessous !
Q. : Que montre l’image lauréate du concours ?
Jan : Dans cette microphotographie de fluorescence, on peut voir des tubes polliniques traverser le pistil d’Arabidopsis thaliana. La fleur a été fixée chimiquement et traitée pour devenir transparente, puis colorée avec du bleu d’aniline. Ce colorant se lie à la callose, un polysaccharide courant dans la paroi des cellules des tubes polliniques et qui présente une fluorescence jaune-vert. J’ai fait cette expérience pour mesurer l’efficacité avec laquelle le pollen de mon mutant fertilisait les ovules.
Q. : Comment avez-vous réalisé cette image ? Avez-vous été confronté à des difficultés au cours de la prise de vue ?
Jan : Cette photo a été prise sur le plus ancien microscope de notre laboratoire, un microscope AX70 Provis d’Olympus. Puisque les fleurs d’Arabidopsis sont assez grandes (environ 2 à 3 mm), j’ai utilisé un objectif 4X. Il s’agit d’une microphotographie de fluorescence en lumière d’excitation UV avec filtre d’émission passe-large.
En ce qui concerne les difficultés rencontrées, je peux mentionner le fait qu'il faut fixer, clarifier, ramollir et colorer les échantillons pour les préparer avant de passer à la microscopie. C’est un protocole qui n’est pas compliqué, mais qui prend beaucoup de temps.
Q. : Pourquoi avez-vous choisi cette image pour le concours IOTY ?
Jan : Je ne trouvais pas l’image particulièrement remarquable personnellement, mais quand je l’ai mise en ligne sur mon compte Instagram, elle a rencontré un franc succès. J’ai donc soumis l’image pour le concours, en même temps que d’autres images que je trouvais plus intéressantes. Mes goûts esthétiques sont souvent différents de ceux de mes collègues et de mes amis, et nous sommes souvent en désaccord sur ce qui constitue la meilleure image d’une série à publier sur mon compte Instagram. Je suis heureux d’avoir écouté le verdict populaire cette fois-ci !
Q. : Quel message souhaiteriez-vous faire passer à propos de l’image ?
Jan : J’ai pris cette photo avec des centaines d’autres fleurs, juste pour mesurer la longueur des tubes polliniques. Dans mon travail de recherche, ces mesures seront converties pour donner un graphique de la figure 7c, qui ne constituera qu’une petite partie des données qui étayent mon hypothèse. Toute la beauté microscopique reste invisible dans la section des résultats, donc je partage sur mes réseaux sociaux ces sous-produits esthétiques de mon travail. La nature est belle, et les plantes en particulier. Et c’est génial que des concours comme le vôtre aident à faire passer ce message.
Q. : Où et quand avez-vous utilisé un microscope pour la première fois ?
Jan : Je suis fasciné par la nature depuis mon jeune âge. Enfant, j’étais toujours en train d’attraper des insectes et des papillons et de ramasser des roches. Mon premier microscope n’était qu’un jouet. Dans un journal pour enfants, il y a eu un quiz scientifique avec des prix à gagner (avec des questions du type « combien de pattes a une araignée ? »), et le premier prix était un coffret de microscopie pour enfant. Je voulais vraiment gagner ce microscope, et à ma grande surprise, il est arrivé chez moi une semaine plus tard. Ce n’est que bien des années plus tard que j’ai compris que mes parents l’avaient probablement acheté pour moi. Plus tard, j’ai participé à l’Olympiade de biologie. Grâce à cela, j’ai pu participer à une université d’été en biologie et en chimie pour les élèves du secondaire à Běstvina. Grâce au professeur Jan Černý, j’ai mis la main sur un microscope à fluorescence pour la première fois. Ça a été le coup de foudre !
Q. : À quel moment vous est venue l’idée d’utiliser des microscopes pour faire de l’art ?
Jan : Avec mon premier microscope pour enfant, j’ai essayé de prendre les images que je voyais à l’oculaire avec mon vieil appareil photo numérique (un C-4000 Zoom d’Olympus). À cause du vignettage et de la mise au point approximative de l’oculaire, ça ressemblait généralement à des planètes colorées sur un fond noir évoquant l’espace intersidéral. C’était beau, et j’adorais ça, mais c’était davantage de l’art qu’une image revêtant une valeur scientifique.
Aujourd’hui, il est difficile de ne pas trouver l’inspiration quand on voit la beauté que recèle l’univers microscopique. Les tissus végétaux ont une qualité particulièrement hypnotique, avec leurs formes géométriques et leurs symétries. Au-delà de la biologie, je fais de la photographie de paysage dans mes temps libres. J’ai donc naturellement fait le lien entre la microphotographie et la photographie d’art. J’ai utilisé dans mes microphotos quelques astuces sur la composition ou le post-traitement que j’avais apprises en photographie de paysage.
Q. : Que trouvez-vous le plus fascinant dans la microscopie ?
Jan : Elle révèle un autre niveau de complexité et de beauté, même dans des objets et des spécimens inintéressants au premier abord. Je pense qu’on est tous fascinés quand on découvre quelque chose de précédemment caché.
Q : Cela vous arrive-t-il de prendre des photos au microscope en dehors de votre travail, en tant que passe-temps ?
Jan : Mes photos sont presque exclusivement des sous-produits de mon travail de recherche, et j’ai rarement le temps de faire de la microscopie rien que pour le plaisir. Heureusement, mon travail me donne largement assez d’occasions de saisir la beauté de l’univers microscopique.
Q. : Sur quoi travaillez-vous actuellement, tant sur le plan professionnel qu’artistique ?
Jan : Actuellement, ma priorité est de terminer ma thèse. Elle porte sur le rôle du complexe ARP2/3 dans les cellules végétales.
Q. : Quelle est votre perception et votre expérience relatives aux microscopes Olympus ?
Jan : Ma première expérience avec un véritable microscope à fluorescence s’est faite sur un microscope Olympus, et nous utilisons toujours l’ancien système AX70 d’Olympus dans notre laboratoire pour sa grande fiabilité pour toutes les tâches de microscopie générale.
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Si cette histoire et les histoires de nos lauréats régionaux de l’IOTY 2021 pour l’Asie, les Amériques et la région EMEA vous inspirent, n’hésitez pas à soumettre vos propres images de microscopie optique (vous pouvez soumettre jusqu’à trois images !) à notre concours IOTY 2022. Nous avons hâte de voir les images que vous prenez au microscope.
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