Mantener la mente abierta hacia la ilimitada existencia de lo desconocido
Los aminoácidos son uno de los componentes fundamentales de todos los seres vivos. Su proceso de cristalización, invisible a simple vista, es una maravilla cuando los ácidos se expanden sofisticadamente y chocan con patrones impredecibles e intrincados.
Esta belleza desconocida en constante evolución es lo que atrajo a Zhigang Zheng a las formas y colores de los cristales de aminoácidos. Según Zheng, nuestras capacidades cognitivas pueden parecer insuficientes cuando se investiga el universo oculto e infinito de los aminoácidos: para él, un mundo invisible digno de la más alta reverencia. Con base en esta fascinación, Zheng utilizó para su galardonado video espejos polarizadores y luz refractiva con el fin de capturar el proceso natural de cristalización de los aminoácidos.
Zheng, quien es el creador del primer video ganador bajo la categoría de Video del concurso IOTY de Evident, ha sido galardonado por su espectacular material videográfico que representa de forma colorida los aminoácidos a medida que se cristalizan. Por su exitoso trabajo, Zheng será merecedor de un microscopio vertical CX23 Olympus o de un estereomicroscopio SZ61 (según su elección).
¡Felicitaciones a nuestro ganador de la categoría Video!
¿Qué muestra su video galardonado?
Mi trabajo, que ha logrado llevarse un premio, es un video en intervalos que registra el proceso de cristalización de los aminoácidos.
Ganador de la categoría Video del concurso Image of the Year:
Proceso de cristalización de los aminoácidos capturado por Zhigang Zheng (China).
¿Qué es lo que le atrae de este video a nivel personal?
Es posible ver que todas las formas y todos los colores de los cristales, generados por diferentes aminoácidos, a través de diferentes proporciones de mezcla y direcciones de polarización, son todos diferentes. Estas bellas configuraciones desconocidas y en constante cambio son las que captan mi atención.
¿Cómo creó este video?
Para crear este video, utilicé una cámara digital que podía ser conectada a una lente de cabezal apropiada, y luego a la lente de objetivo de un microscopio. Magnifiqué las muestras en 10X y capturé el proceso natural de cristalización.
¿Durante la creación de este video, experimentó algún tipo de dificultad?
A fin de enriquecer la forma y el color de los cristales, mezclé glutamina y alanina siguiendo una proporción definida; ya que, este cristal en sí no posee color. Instalé un espejo polarizador por encima y otro por debajo de la muestra. Debido a los diferentes espesores del cristal y a los diferentes índices de refracción de la luz provenientes de diferentes direcciones, el ajuste angular de los dos espejos polarizadores permitió controlar la intensidad y el ángulo de la luz que atraviesa, lo que produjo cambios de color en el cristal y facilitó la observación.
¿Por qué eligió este video como el candidato para el concurso?
Mi primer contacto con los aminoácidos fue en la universidad. Estas moléculas son una de las sustancias fundamentales que componen los organismos vivos, y es imposible observar su proceso de cristalización a simple vista. Por tanto, deseaba capturar este proceso según un modo específico y mostrar al mundo su belleza a través de este certamen.
¿Tiene un mensaje que desearía compartir sobre su video?
Las capacidades cognitivas humanas parecen insignificantes frente al vasto e ilimitado universo que posee el complejo y cambiante mundo natural. Debemos actuar con humildad y reverencia, que no sólo consiste en mostrar respeto por el mundo natural, sino también una pasión sostenida para abrirnos al conocimiento y hacia lo desconocido.
¿Cuándo aprendió a usar un microscopio por primera vez?
Aprendí a utilizar un microscopio a inicios de los años 80, cuando estudiaba medicina. Y, desde hace tres años, ingresé al campo de la fotografía microscópica.
El ganador de la categoría inaugural dedicada a los videos a través del concurso Image of the Year es Zhigang Zheng.
Su video premiado captura el proceso de cristalización de los aminoácidos en intervalos y ha sido posible gracias a espejos de polarización y luz refractiva.
¿Cómo llegó o le vino la idea de hacer arte usando microscopios?
La fotografía es mi pasatiempo. He estado en el ámbito de la fotografía ecológica durante 15 años y me interesa particularmente el ciclo de vida de las mariposas. Hace tres años, con el fin de capturar con claridad la diminuta estructura de los huevos de mariposa, me adentré en el sector de la fotografía microscópica. A través de una lente microscópica, apliqué una magnificación de 5X a 20X en pequeños especímenes milimétricos e incluso micrométricos; y, las estructuras de huevos de mariposa que observé parecían tallos de maíz, coronas, tortas, etc.: algo simplemente fabuloso. Desde entonces, me he sentido profundamente atraído hacia la hermosura que yace en las otras dimensiones del mundo microscópico.
Diversos huevos de mariposa. Imagen capturada por Zhigang Zheng.
¿Qué es lo que más le fascina acerca de la microscopía?
Afianza caminos que nos llevan a un mundo más allá de lo que puede verse a ojo descubierto con el fin de revelar la belleza de otra dimensión.
¿De dónde cree que proviene esta fascinación?
El mundo natural es complejo y evoluciona constantemente, y nosotros solo podemos percibir una pequeña parte. En el caso de los fenómenos del mundo microscópico, confiar en herramientas y tecnología para ampliar nuestro alcance cognitivo es en lo único que podemos contar. Por otra parte, las cosas desconocidas siempre son un imán.
Esporas de pteridofitas. Imagen capturada por Zhigang Zheng.
¿A qué se dedica profesionalmente?
Trabajo en el campo de la medicina. Pero, la fotografía es mi pasatiempo y el arte que capta mis sentidos.
¿Actualmente, en qué trabaja artísticamente?
Hasta ahora he registrado el ciclo de vida completo de casi 100 especies de mariposas en China, desde los huevos hasta las larvas, pupas e incluso adultos.
¿Qué tipo de experiencia tiene con los microscopios Evident y Olympus?
Evident es una excelente empresa de fabricación para instrumentos ópticos, con un legado centenario en tecnología. La lente de objetivo de la serie UPlanSApo es una buena elección. Su resolución es relativamente alta y la distancia de trabajo no es demasiado corta, lo que favorece la iluminación al ejecutar fotografías microscópicas y procesar imágenes microscópicas de alta calidad.
