¿Alguna vez se preguntó cómo podría lucir una polilla bajo un microscopio? ¡Le damos la respuesta a través de la imagen ganadora del Premio del nivel regional EMEA (Europa, Medio Oriente y África) de nuestro concurso mundial Image of the Year 2022! Javier Rupérez de España nos trae una maravillosa mezcla de arte y ciencia a través de la captura de las escamas de alas de una polilla, cuyo parecido es muy cercano a las de una mariposa. Hemos entrevistado a Javier con el objetivo de conocer más acerca de su imagen galardonada y cómo hace para deleitarnos con obras de arte de la naturaleza en miniatura usando su microscopio óptico.
P: ¿Qué muestra su imagen galardonada?
Javier: La imagen muestra los detalles de las escamas de las alas de una polilla crepuscular Urania ripheus (Chrysiridia rhipheus), también conocida como polilla crepuscular de Madagascar. Es una interesante polilla matinal. A diferencia de la mayoría de las mariposas, los colores de sus alas no provienen de pigmentos, sino que son colores estructurales generados por su reflejo iridiscente.
Imagen ganadora del nivel regional EMEA del concurso Image of the Year 2022 que muestras las escamas de las alas de una polilla crepuscular Urania rhipheus. Captura ejecutada en 20X por Javier Rupérez.
P: ¿Qué es lo que le impresiona de su imagen y de la materia?
Javier: Lo más interesante acerca de la imagen es el primer plano dado a los colores de las escamas de las alas de esta polilla. Estos colores no son pigmentos; se producen por medio de un fenómeno óptico que se genera cuando la luz se refleja en las alas.
En este caso, se produjeron al conjugar dos fenómenos ópticos causados por la estructura y la forma de las escamas. Cada escama está hecha de capas alternadas de quitina y aire que perturban la luz. Las capas de quitina se mantienen en su lugar por bloques que definen un espacio entre ellas. Estas capas y espacios llenos de aire son más finos que la longitud de la onda generada por la luz visible. Esta estructura refleja ciertas longitudes de onda de luz en función de la cantidad de capas, su espesor y el ángulo de incidencia de la luz. Las escamas también presentan una forma extremadamente curva, que causa el fenómeno de reflexión entre ellas.
Por tanto, cuando la luz entra en contacto con una escama, ésta refleja la luz en un ángulo de casi 90° que la hace chocar con la siguiente escama, y así sucesivamente. Dado que el ángulo de cada reflexión es lo opuesto a una incidencia normal, el efecto de interferencia causa la reflexión de los diferentes colores que aparecen cuando la luz choca con la parte superior curva de las escamas y rebota hacia el exterior. Esto hace que el fenómeno expuesto sea estudiado a menudo en ciencia óptica; también tiene numerosas aplicaciones en la vida real.
P: ¿Cómo creó la imagen?
Javier: Creé esta imagen en el estudio de mi casa con un equipamiento que yo mismo configuré. Usé una cámara réflex conectada a un fuelle. Conecté el instrumento a un objetivo LMPlanFl de 20X, A. N. de 0.40, para campo claro/oscuro [BD] de Olympus, usando varios adaptadores, y agregué una lente conversora macro que actúa como lente de conversión intermedia, ya que el objetivo del microscopio se corrige al infinito.
Para adquirir la imagen utilicé la técnica de apilamiento de enfoque mediante una guía de desplazamiento electrónica de alta precisión. Adquirí un total de 215 imágenes con un desplazamiento de 3.59 micras entre cada una. Después, las uní todas en una única imagen completamente enfocada gracias a un software especializado, lo que rescató la casi inexistente profundidad de campo que resultaba de la alta magnificación (20X).
P: ¿Qué desafíos encontró al capturar esta imagen?
Javier: El mayor desafío fue atenuar suficientemente la iluminación como para que las partes de la luz iridiscente reflejada por las escamas no pierdan intensidad en contraste con las partes más oscuras; esto planteó un desafío con el software de apilamiento que usé para unir las imágenes. Sin embargo, apostando por la paciencia y mi experiencia en los distintos difusores caseros que he creado, logré una correcta atenuación de la luz LED externa reflejada.
P: ¿Por qué eligió esta imagen como la candidata para el concurso Image of the Year?
Javier: Es una imagen fascinante, más allá de su impacto visual debido a los llamativos colores que se generan a partir de las estructuras de las alas de esta polilla. Tanto su valor artístico como científico son de gran importancia y se alinean con el espíritu del concurso Image of the Year. Además, puede motivar a personas alrededor del mundo a mirar este tipo de imágenes de otra forma y a apreciar la belleza —imposible de ver a simple vista— que crea la naturaleza.
P: ¿Tiene algún mensaje acerca de su imagen que le gustaría compartir?
Javier: Llevo un tiempo tomando fotografías de las escamas de las alas de varias mariposas y polillas alrededor del mundo, y me parece un mundo fascinante. Los lepidópteros son mensajeros de una belleza efímera y sus alas nos recuerdan que incluso un momento fugaz puede ser asombroso.
Las escamas de las alas no sólo sirven como parte fundamental de su estética, sino que también tienen un papel en su comportamiento. Algunas mariposas utilizan patrones de escamas para camuflarse en su entorno. Otras desarrollan colores brillantes y llamativos como señales de advertencia para posibles depredadores. Son pequeñas obras maestras de la naturaleza: cada una es única e integral a la maravillosa diversidad y adaptación de estas criaturas. Su variedad y complejidad intensifican nuestra apreciación hacia la belleza y la biología de las mariposas.
P: ¿Dónde y cuándo aprendió a usar un microscopio por primera vez?
Javier: No tengo formación científica, pero soy un aficionado con conocimientos avanzados en lo referente al uso de objetivos microscópicos para la microfotografía, con componentes externos adaptados. Llevo unos 10 años haciendo este tipo de fotografía. Me gusta emprender investigaciones en base a lo que fotografío, principalmente el mundo de los insectos, que es el tipo de fotografía que me fascina.
Uso un microscopio binocular simple para visualizar mis muestras. Luego, el trabajo fotográfico lo llevo a cabo con objetivos microscópicos de diferentes magnificaciones, los cuales adapto a mi equipamiento fotográfico de forma artesanal. Tengo diversas lentes de diferentes marcas.
Para obtener una magnificación de 20X, puedo usar las lentes de objetivo LMPlanFl de 20X/A. N. de 0.40 [BD] o MPlanFL N 20X/A. N. de 0.40 [BD] de Olympus. Ambas poseen una gran calidad óptica debido al cristal óptico usado con elementos de flúor. Las correcciones ópticas evitan perfectamente las aberraciones cromáticas que pueden producirse, lo cual es fundamental en mi trabajo. Una de estas dos lentes me permitió realizar la fotografía ganadora de este concurso, lo que demuestra su excelente óptica.
Primer plano de una Cicindela aurulenta, también conocida como escarabajo tigre de manchas azules o doradas. Imagen por cortesía de Javier Rupérez.
P: ¿En qué momento sintió la inspiración para usar microscopios con el fin de crear arte?
Javier: Ya he trabajado antes con la macrofotografía convencional. Y, gracias al aporte de otros fotógrafos, me di cuenta de las posibilidades que ofrecen las lentes microscópicas adaptadas a las cámaras digitales actuales. Es posible adentrarse en otros mundos a nuestro alcance, con una calidad que no puede compararse a nada que se haya visto antes. Ahora puedo acceder a ese mundo oculto lleno de formas y colores y ver seres tan cercanos que parecen de otro planeta.
P: ¿Qué es lo más fascinante de la microscopía?
Javier: La posibilidad de adentrarse en mundos desconocidos que forman parte de nuestro mundo: algo aparentemente ordinario puede revelar una asombrosa maravilla al ser vista a través del microscopio.
La fotografía con objetivos microscópicos despierta en mí una fascinación única y sorprendente. A través de objetivos, el mundo se transforma en un escenario de bellezas ocultas, deslumbrando con detalles y texturas que el ojo humano difícilmente puede imaginar. Cada imagen es una ventana a un universo diminuto, pero infinitamente complejo, donde la estructura de los seres cotidianos se desenvuelve en una danza de formas y colores sorprendentes que mi cámara puede capturar. Esto me traslada a lo inexplorado, recordándome cada día la inmensa belleza que puede existir y cómo incluso la cosa más pequeña puede poseer una inesperada grandeza.
P: ¿Su profesión entraña el procesamiento de imágenes o es más un pasatiempo, una forma de arte o una pasión?
Javier: A nivel profesional, soy funcionario público; por tanto, mi pasión por la fotografía no tiene mucho que ver con mi trabajo. Me dedico a la microfotografía más bien como un pasatiempo. Podría ser hasta una afición extrema, dado el tiempo que le consagro cada día.
P: ¿Actualmente, en qué trabaja artísticamente?
Javier: Cada día tomo fotografías de insectos y arácnidos, lo que ha permitido que me adentre en el apasionante mundo de la entomología. Mis fotografías se publican en muchos medios de comunicación a nivel mundial, lo que es una gran satisfacción. Ahora estoy preparando una exposición en España sobre mi trabajo. Espero que sea un éxito y pueda verse en otras partes del mundo en el futuro.
P: ¿Hay algo más que le gustaría compartir?
Javier: El trabajo fotográfico que realizo sobre el mundo de los insectos puede resultar interesante para los amantes de la naturaleza. Es posible verlo a través de mi cibersitio javier-ruperez.com o cuenta de Instagram:@quenoteam.
¿Cuáles son las novedades con respecto al concurso Image of the Year?
Nuestra próxima edición del concurso mundial Image of the Year llega a grandes pasos, ¡esté atento para obtener más información! Mientras tanto, consulte nuestras entrevistas con el ganador del nivel regional América y el ganador de la categoría Ciencia de los materiales para explorar otras imágenes ganadoras.
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