El encanto que produce cada forma deviene una experiencia nueva y peculiar.
Cuando posó su mirada en un lote de viejos portaobjetos, Daniel Han descubrió, hacia principios del confinamiento por la pandemia de COVID-19, algunas diatomeas fósiles que capturaron su interés. A través de diferentes experimentos para poder procesarlas en imágenes, Han se sintió embelesado con la hermosura y las cualidades que las hacen tan especiales al momento de trabajarlas.
Al manipular diatomeas, en Han se despertó un nuevo sentimiento de curiosidad asociado a la variedad interminable de configuraciones, estilos y texturas que poseen, además de las ganas de añadir más muestras a su colección. A medida que descubría nuevas formas de producir imágenes artísticas, llenas de color y esplendor bajo el microscopio, también se inspiró en crear arreglos de múltiples diatomeas usando los propios patrones de estos
organismos, con el fin de formar expresiones extraordinarias provenientes del arte microscópico para el arte en general.
Daniel Han es ganador del nivel regional Asia-Pacífico, en el marco de la quinta edición del concurso anual Image of the Year, por su espectacular imagen de frústulos de diatomeas micromanipulados en un arreglo. En reconocimiento a su galardonada candidatura, Han es merecedor de un microscopio vertical Olympus CX23 o de un estereomicroscopio SZ61 (según su elección).
¡Felicitaciones a nuestro ganador del nivel regional Asia-Pacífico!
¿Qué muestra su imagen galardonada?
Esta imagen expone frústulos de diatomeas micromanipulados en un arreglo, provenientes de diferentes lugares.
Ganador del nivel regional Asia-Pacífico de los Premios IOTY: Frústulos de diatomeas micromanipulados en un arreglo. Captura ejecutada por Daniel Han (Australia).
¿Qué es lo que le atrae de esta imagen a nivel personal?
Las diatomeas presentan diferentes configuraciones y formas.
Yo las llamo: la pedrería de la naturaleza. En el arreglo también hay algunos silicoflagelados.
¿Cómo creó esta imagen?
Para crear esta imagen, usé una configuración personalizada de campo oscuro de 20x
(10x con el cambiador de magnificaciones a dos); luego, uní las imágenes del apilamiento para completar el círculo.
¿Cómo descubrió las muestras que usó para crear esta imagen?
Descubrí algunas diatomeas por inicios de la pandemia del COVID-19 en un lote de viejos portaobjetos que compré. Quedé fascinado y embelesado con ellas desde ese momento. Las diatomeas fósiles, que provienen de diferentes lugares, presentan diferentes formas y tamaños, y son organismos realmente únicos.
¿Durante la creación de esta imagen, experimentó algún tipo de dificultad?
En realidad, hubo unos cuantos.
Con respecto a la profundidad de campo, las diatomeas son gruesas, pero el plano de enfoque era fino; por tanto, una sola imagen capturaba una fina capa de las características. Al usar el apilamiento en Z, pude enfrentar este desafío.
Por otra parte, estaba el contraste. Las diatomeas fabrican frústulos de sílice, cuyo índice de refracción es similar al de los cubreobjetos y portaobjetos de vidrio, que presentan una falta inherente de contraste. Para incrementar el contraste, usé un alto índice de refracción (~1.75RI) y decidí utilizar la técnica microscópica de campo oscuro con luz polarizada. Los colores que se aprecian en la imagen se formaron por interferencia, dado
que los frústulos son opacos.
El condensador que usaba no proporcionaba un buen campo oscuro; por tanto, diseñé una bandeja que se deslizaba sobre el polarizador y mantenía un punto de membrana de campo oscuro.
Tenía que lograr un campo visual adecuado. Mi magnificación 10x (20x con el cambiador de magnificaciones a dos) sólo capturaba la mitad del arreglo. Para poder mejorar la cobertura, uní dos apilamientos en Z.
¿Por qué eligió esta imagen como la candidata para el concurso?
Al participar en un certamen de este tipo, normalmente escojo unas cuantas imágenes en las que haya usado diferentes técnicas, y siempre me aseguro de que al menos una materia tratada sean las diatomeas. Seleccioné esta imagen en particular debido a la riqueza de sus formas y me sentía satisfecho con el rendimiento que proporcionaban las piezas que diseñé yo mismo.
¿Tiene un mensaje que desearía compartir sobre su imagen?
El procesamiento de imágenes de diatomeas es un proceder artístico. Mucha gente cree que aplicar modos de procesamiento de imágenes costosos, como el contraste de interferencia diferencial, son necesarios para crear con éxito imágenes de diatomeas sorprendentes. A mi parecer, tanto el procesamiento de imágenes de campo oscuro como el de campo claro no tienen nada que envidiarles y producen resultados hermosos.
¿Su imagen podría beneficiar a la investigación científica? De ser así, ¿podría explicarnos cómo?
Existen numerosas investigaciones relacionadas a las diatomeas, a los depósitos de diatomeas fósiles y a las diferentes localidades en las que se encuentran. En mi arreglo se presentan frústulos fosilizados de agua dulce provenientes de varios lugares. Y, por motivos estéticos, también añadí algunas espículas. Estas últimas se encontraron durante la búsqueda de las otras muestras.
Por tanto, las diatomeas se examinan desde varias perspectivas y, también, como medio para evaluar los cambios en la calidad del agua a fin de precisar la eficiencia o evaluar los requisitos de los esfuerzos de conservación.
¿Cuándo aprendió a usar un microscopio por primera vez?
Aprendí a usar un microscopio por primera vez durante los períodos de confinamiento de la pandemia COVID-19, cuando compré un microscopio Olympus BX40 descatalogado a un precio cómodo y al cual le di mi toque personal. Poseo una formación en ingeniería eléctrica; pero, construí un microscopio metalúrgico para mi proyecto de tesis que se centró en la automatización de la adquisición de imágenes. También seguí un
curso de ingeniería óptica y trabajé por un tiempo en un laboratorio de fotónica como investigador. Esto amplió mi comprensión, hasta entonces básica, sobre los aspectos técnicos de la microscopía.
¿Cómo llegó o le vino la idea de hacer arte usando microscopios?
En la época que compré mi primer microscopio, también seguía algunos cursos en línea. Había decidido dejar algunas materias más fáciles para el último año de mi carrera; pero, esta decisión resultó contraproducente. Con el confinamiento, debido a la pandemia, me sentía siempre aburrido. La captura de imágenes de diferentes objetos, como alas de mariposas/polillas y otras rarezas, comenzó con el microscopio de
configuración metalúrgica que había creado; pero, una magnificación de 5x a 10x solo puede alcanzar cierto punto. Después de comprar en línea un lote de antiguos portaobjetos microscópicos, descubrí una amplia variedad de temas fascinantes relativos a la microscopía. A partir de ese momento, comencé a crear arte a nivel microscópico. Es posible que no tenga suficiente conocimiento sobre los objetos que capturo; sin embargo, puedo
plasmar su belleza con toda seguridad.
¿Cuánto tiempo lleva creando arte con un microscopio?
Yo diría que ya son cinco años. No obstante, contando las bases de configuración metalúrgica que utilicé en el pasado podrían ser incluso diez años. Comencé con este pasatiempo cuando estaba por acabar secundaria.
¿Qué es lo que más le fascina acerca de la microscopía?
Me gusta probar diferentes técnicas de procesamiento de imágenes basándome en una misma temática para observar los diferentes resultados. Algunas técnicas a menudo no se ofrecen de forma oficial, o son muy costosas. Esto me motiva a diseñar piezas que me permitan obtener los resultados deseados. Un buen ejemplo es mi imagen galardonada.
¿De dónde cree que proviene esta fascinación?
Principalmente, es la curiosidad que me estimula y los retos que me impongo. Cuando diseño y produzco algo que puede igualar o hasta superar las ofertas del mercado, pero en vistas del arte microscópico, siento una satisfacción sobrecogedora. Por lo general, los componentes que se ofrecen están orientados a las necesidades de los científicos y usuarios industriales más que a las de aquellos que pretenden crear arte.
¿A qué se dedica profesionalmente?
Trabajo como gerente y supervisor de proyectos.
¿Su profesión entraña el procesamiento de imágenes o es más un pasatiempo, una forma de arte o una pasión?
Para mí, es más bien una afición. Como parte de mi trabajo, ocasionalmente tengo que desplazarme a ciertos lugares. Si en ellos hay cuerpos de agua u otros intereses microscópicos notables, a menudo aprovecho llevar un kit de campo para recoger muestras. A pesar de no ser un especialista de la vida acuática, me gusta grabarla y compartirla a través de pequeños videos.
¿Trabaja en algún proyecto de microscopía actualmente?
Hay varios proyectos de microscopía en los que estoy trabajando paralelamente. Principalmente, es que hasta ahora no he encontrado un iluminador de luz transmitida —ya que usan lámparas halógenas, la luz es un poco tenue y se requiere vidrio esmerilado— o alternativas LED que me satisfagan totalmente. Por lo tanto, diseñaré una solución con base LED que sea lo suficientemente brillante como para reemplazar la lámpara halógena y al mismo
tiempo lograr la iluminación Kohler. No quiero que haya un ventilador, ya que los ventiladores provocan vibraciones visibles. Esto es un tanto desafiante porque la mayoría de las soluciones que he probado no logran superar las lámparas halógenas de 100 W en términos de brillo.
¿Qué tipo de experiencia tiene con los microscopios Evident Scientific y Olympus?
Colaboré con Evident (antes Olympus) en un trabajo anterior, aunque también he comprado muchos artículos de la empresa para mis microscopios. El servicio de Evident siempre ha sido profesional y receptivo a mis consultas. Con su apoyo, cualquier problema puede resolverse rápidamente.
