¿Busca un poco de inspiración para nuestro concurso Image of the Year (IOTY) 2022? ¡Eche un vistazo a la imagen ganadora del nivel mundial de nuestro concurso IOTY 2021! Esta preciosa imagen de una flor de Arabidopsis thaliana, capturada por Jan Martinek de República Checa, impresionó al jurado y se llevó el premio del nivel mundial debido a su combinación magistral entre creatividad artística y ciencia.

Jan Martinek capturó la imagen galardonada con un sistema AX70 de Olympus.

De acuerdo con la tradición que se ha ido forjando de forma anual para compartir las historias detrás de las imágenes ganadoras del concurso IOTY, se entrevistó a Jan para obtener más información sobre la imagen, la muestra y las técnicas utilizadas para esta captura. Jan es estudiante de doctorado del Departamento de Biología Vegetal Experimental en la Universidad Charles de Praga. Trabaja en el Laboratorio de Biología y Biotecnología de Células Vegetales, con un equipo centrado en el citoesqueleto de las células vegetales. La microscopía es el principal método usado en su investigación con células vegetales: razón que lo ha conducido hasta esta sorprendente captura.

Consulte la entrevista a continuación.

P: ¿Qué muestra su imagen galardonada?

Jan: En esta microfotografía fluorescente se pueden ver tubos polínicos creciendo a través del pistilo de la Arabidopsis thaliana. La flor fue fijada químicamente y aclarada para que se volviera transparente; después, se tiñó con azul de anilina. Este colorante se une a la callosa, un polisacárido común en las paredes celulares de los tubos polínicos, y tiene una fluorescencia verde-amarilla. Hice esto para medir la eficiencia con la que el polen de mi mutante fertiliza los óvulos.

P: ¿Cómo creó la imagen? ¿Enfrentó algún desafío durante el proceso?

Jan: Esta imagen ha sido capturada por el microscopio más antiguo de nuestro laboratorio, un microscopio AX70 Provis de Olympus. Las flores de la Arabidopsis son bastante grandes, de unos 2 a 3 mm; por lo tanto, utilicé un objetivo 4X. Es una microfotografía de fluorescencia bajo luz de excitación UV con un filtro de emisión de paso ancho.

En cuanto a los desafíos... las muestras deben fijarse, aclararse, ablandarse y teñirse con el fin de prepararlas para el microscopio. Esto no significa que el protocolo sea complicado; sin embargo, requiere mucho tiempo.

P: ¿Por qué eligió esta imagen como candidata para los premios IOTY?

Jan: Por mi parte, yo no encontraba la imagen sumamente destacable, pero cuando la subí a mi Instagram, tuvo mucho éxito. Por consiguiente, envié la imagen al concurso con otras fotos que me parecieron más interesantes. En muchos casos, mi gusto estético difiere del de mis colegas y amigos, y a menudo no estamos de acuerdo sobre cuál es la mejor imagen de una serie cuando se trata de publicarla en Instagram. ¡Esta vez, sin embargo, me alegra ser testigo del voto del público!

P: ¿Qué mensaje le gustaría compartir sobre la imagen?

Jan: Capturé esta fotografía con cientos de otras flores sólo para medir la longitud de los tubos polínicos. A nivel de mi investigación, estas medidas formarán parte de un diagrama en la Figura 7c: un pequeño dato que respaldará mi hipótesis. Dado que el encanto microscópico queda opacado por la sección de resultados en la investigación, comparto estos subproductos estéticos de mi investigación a través de mis redes sociales. La naturaleza y especialmente las plantas son hermosas. Y es genial que concursos como el de su empresa ayuden a compartir este mensaje.

P: ¿Dónde y cuándo aprendió por primera vez a usar un microscopio?

Jan: Desde pequeño me ha fascinado la naturaleza: siempre atrapaba insectos y mariposas, o recogía rocas. Mi primer microscopio fue prácticamente un juguete. Recuerdo que hubo un concurso de ciencias con premios en un diario infantil. Había preguntas como ¿cuántas patas tiene una araña?, etc. El premio principal era un microscopio de juguete. Deseaba tanto ganarlo y, para mi sorpresa, el microscopio llegó una semana después. Con los años, me di cuenta que quizás mis padres lo habían comprado. Posteriormente, participé en la Olimpiada de Biología. Gracias a este evento, pude ingresar a una escuela de verano de biología y química en Běstvina, destinada a estudiantes de secundaria. Mi primer contacto con un microscopio de fluorescencia se lo debo al profesor Jan Černý. ¡Quedé prendado del microscopio!

P: ¿En qué momento sintió la inspiración para usar microscopios con el fin de crear arte?

Jan: Cuando usaba mi primer microscopio de juguete, trataba de capturar imágenes a través del ocular con mi vieja cámara digital: una Olympus C-4000 Zoom. Con la degradación de los bordes y el enfoque suave del ocular, por lo general parecían planetas llenos de colores sobre un fondo negro espacial. Era hermoso y me encantaba, pero era más arte que una ilustración científica práctica.

Hoy en día, me es difícil dejar aparte la inspiración cuando la belleza escondida del microuniverso sale a la luz. Los tejidos vegetales son especialmente fascinantes con sus geometrías y simetrías. Además de la biología, mi afición es la fotografía de paisajes, por lo que de manera natural conecto la microfotografía con la fotografía artística. En mis microfotografías utilicé algunos trucos de composición o posprocesamiento que aprendí en la fotografía de paisaje.

P: ¿Qué es lo más fascinante de la microscopía?

Jan: Revela otro nivel de complejidad y belleza incluso en objetos y especímenes aparentemente sosos. Creo que todo el mundo queda fascinado cuando descubre algo que antes estaba oculto.

P: ¿Alguna vez ha procesado imágenes microscópicas como pasatiempo fuera de su trabajo?

Jan: Mis imágenes provienen casi exclusivamente de subproductos destinados a mi trabajo, y rara vez tengo tiempo para hacer microscopía como pasatiempo. Afortunadamente, mi investigación me brinda oportunidades más que suficientes para capturar la belleza del microuniverso.

P: ¿Actualmente, en qué proyecto está trabajando a nivel profesional y artístico?

Jan: Actualmente, estoy por terminar mi tesis. Se trata del papel que cumple el complejo ARP2/3 en las células vegetales.

P: ¿Cuál es su opinión y experiencia con los microscopios Olympus?

Jan: Mi primera experiencia con un microscopio de fluorescencia real involucró un microscopio Olympus, y todavía usamos el longevo sistema Olympus AX70 en nuestro laboratorio, como un todoterreno fiable, para la microscopía general.

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Si se ha sentido inspirado a través de esta historia y las historias de nuestros ganadores de los niveles regionales — Asia, América y EMEA— de nuestro concurso IOTY 2021, no olvide enviarnos sus propias imágenes de microscopía óptica (hasta 3 imágenes) para participar en nuestro concurso IOTY 2022. Esperamos sus capturas microscópicas.

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