Los microscopios, tanto verticales como estereoscópicos, desempeñan un papel muy importante en nuestro sistema educativo. Puede que muchos estudiantes ya hayan usado un microscopio o un estereomicroscopio en secundaria o antes. Sin duda, estos instrumentos permiten a los estudiantes observar detalles estructurales muy pequeños que son difíciles de ver a simple vista, como la estructura de un músculo liso, la división celular o los detalles de un insecto. También proporcionan una experiencia práctica en lugar de memorizar imágenes de un libro o electrónicas. A la hora de comprar microscopios para instituciones educativas, es necesario tener en cuenta ciertos aspectos, debido a que suelen ser utilizados por muchas personas y la mayoría de ellas no tienen experiencia previa en microscopía.

1. Tipo de microscopio: Estereomicroscopio vs. microscopio vertical

Es importante entender qué aspectos estudiarán los alumnos dentro del programa académico. Si las muestras son grandes y requieren observaciones en bajas magnificaciones, la mejor opción será un estereomicroscopio. Los estereomicroscopios son idóneos para disecciones biológicas o análisis de insectos, plantas, huesos, fósiles, rocas, minerales, metales y muchos otros materiales. Proporcionan además una imagen tridimensional muy buena de la muestra, lo que favorece su revisión con mayor detalle. Estos microscopios también ofrecen una distancia de trabajo larga y un acceso sencillo a las muestras.

Ahora, si se observarán muestras microscópicas con una magnificación alta, los microscopios verticales son lo mejor en este caso. Muchas de las muestras usadas en este caso suelen colocarse en un portaobjetos de vidrio, son fijadas para, después, teñirlas. Sin embargo, también pueden verse muestras sin teñir (con un contraste bajo por lo general) al aplicar la iluminación de campo claro si cierra el tope de apertura para aumentar el contraste. Los microscopios verticales son ideales para visualizar bacterias, hongos, esporas de moho, células cutáneas, secciones de tejido, secciones de plantas y muchas otras muestras biológicas. La alta magnificación permite que los estudiantes observen objetos que no pueden verse a simple vista.

Stereomicroscope

Upright microscope

2. Tamaño: Compacto y ligero para ofrecer comodidad

Si desea comprar o reemplazar sus microscopios por otros nuevos, es importante que piense en el tamaño de las unidades, especialmente si deben ser transportadas con frecuencia. También, hay que tener en cuenta que estas unidades pueden requerir un almacenamiento mientras no estén en uso. Bien es cierto que disponer de unidades más pequeñas y ligeras para moverlas sin tener que desmontarlas es sumamente cómodo. Por lo tanto, tendrá que asegurarse de que el modelo de microscopio elegido pueda transportarse de forma sencilla y cómoda para evitar daños y caídas accidentales. Algunos modelos de microscopios presentan modos de instalación seguros para sus piezas extraíbles a fin de prevenir que caigan o pierdan durante los desplazamientos. La instalación incorrecta de oculares, objetivos y cables de alimentación puede ser un gran problema, por ende mantener su fijación de forma segura al sistema ayudará a evitarlo.

Oculares fijos Seguro de enfoque Enganche de bloqueo

3. Durabilidad para soportar los rigores del aula Otro aspecto que debe evaluarse es la resistencia y durabilidad de los microscopios. Dado que estas unidades se utilizarán en entornos educativos, podrán ser manipuladas por muchos estudiantes que no suelen tener experiencia previa con microscopios. Deberá asegurarse de que los microscopios soporten algunas fuerzas externas como los golpes, desplazamientos o incluso las caídas. Algunos mecanismos de seguridad incorporados, como los oculares fijos, los objetivos fijos y los broches de la platina, reducen el riesgo de perder piezas que son necesarias para el funcionamiento del microscopio. Muchos microscopios tienen cabezales de observación que pueden ser desmontados, lo que podría provocar caídas potenciales durante los movimientos; sin embargo, poseer un enganche de bloqueo que fija el cabezal de observación al estativo puede ayudar a prevenir estas situaciones. También es importante proteger sus objetivos de posibles daños durante la observación. La función de seguro de enfoque puede ayudar a proteger los objetivos de situaciones peligrosas en manos de los estudiantes, como un enfoque excesivo o aplastamiento de la muestra en el objetivo. Por otra parte, muchos fabricantes de microscopios también han migrado de las fuentes de luz halógenas a los diodos emisores de luz (LED). Los LED son muy duraderos y resistentes. Irradian muy poco calor y la vida útil del LED supera la vida útil del microscopio.

4. La facilidad de uso es un aspecto clave para la eficiencia de la enseñanza y aprendizaje

La facilidad de uso es probablemente el aspecto más importante que puede ofrecer un microscopio educativo. Puede que mayoría de profesores deseen dedicar más tiempo a enseñar las lecciones y observar los portaobjetos en lugar de ajustar y optimizar cada microscopio de los estudiantes. Algunos fabricantes de microscopios ofrecen la iluminación Köhler fija, que reducirá la necesidad de repetir la configuración Köhler en cada microscopio. La iluminación Köhler es un método usado en microscopía para obtener una iluminación óptima de la muestra. Al abordar temas más avanzados, los profesores pueden querer explicar la técnica Köhler, por lo que resulta idóneo disponer de un microscopio que sea flexible. Tal como se ha mencionado anteriormente, no tener que configurar el microscopio cada vez que se usa ahorra mucho tiempo a los enseñantes. Cabe agregar que los microscopios que solo requieren conexión al suministro eléctrico, encendido, ajuste de oculares e inicio de observación de muestras son ideales.

5. Buena óptica que contribuye a una educación de calidad en microscopía Los dispositivos ópticos son el núcleo de cualquier microscopio. Estos dispositivos ayudan a visualizar todos los detalles de la muestra, por lo que es importante que el microscopio seleccionado tenga componentes ópticos de alta calidad. Disponer de un microscopio que ofrece un campo de visión grande y una imagen plana resulta muy útil, ya que los estudiantes pueden ver más detalles de la muestra al mismo tiempo, y la imagen mantendrá un enfoque de toda el área. Asimismo, disponer de objetivos con magnificaciones diferentes ofrece mucha más flexibilidad. Esto permite que los estudiantes observen la panorámica de una muestra (baja magnificación) pero también áreas de interés más de cerca (alta magnificación). Por último, la fuente de luz también es importante. Como hemos mencionado anteriormente, hoy en día la mayoría de fabricantes ofrecen LED. Los LED proporcionan una iluminación uniforme en toda la muestra y la representación cromática produce colores reales.

6. La visualización y el uso compartido de imágenes facilita el aprendizaje

Otra de las características útiles de los microscopios educativos es la capacidad de conectar una cámara con conexión inalámbrica (WLAN) para visualizar y compartir las imágenes fácilmente. La flexibilidad proporcionada por esta conectividad inalámbrica aumenta la eficiencia de la enseñanza, y permite a los enseñantes ahorrar tiempo y reducir costes. En algunos casos, puede que resulte útil para el enseñante mostrar rápidamente a la clase una imagen en un portaobjetos. Una cámara digital puede permitir que los profesores compartan su imagen microscópica en tiempo real con toda la clase, en lugar de hacer que cada estudiante se acerque y observe la muestra individualmente. Los estudiantes también pueden usar la cámara digital para capturar sus imágenes de portaobjetos con el fin de consultarlas posteriormente y compartirlas con sus compañeros de clase.

Asegúrese de que el microscopio elegido satisfaga sus necesidades

Los microscopios pueden ser herramientas de enseñanza muy valiosas, ya que proporcionan a los estudiantes experiencia práctica al poder observar muestras con mayor detalle. Existen muchos microscopios educativos disponibles, por lo que se espera que esta guía le ayude a elegir el microscopio más adecuado para sus objetivos de enseñanza.

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