Para Karl Gaff la microscopía es un verdadero arte. La belleza de su imagen ganadora del segundo premio no solo reside en la propia imagen, sino también en los impresionantes efectos ópticos y los ingeniosos métodos de contraste usados para producirla. Nuestros jueces no tuvieron ninguna duda de que se merecía un Premio a la mejor imagen del año (IOTY, Image of the Year). Hemos hablado con Karl para averiguar cómo lo consiguió.
Aunque parece un cuadro muy bonito, lo que vemos realmente es una magnificación 100x de unas microgotas de dopamina solidificada en un sustrato de vidrio.
«Puse una pequeña cantidad de dopamina en un portaobjetos de vidrio y lo calenté. Cuando se fundió, crepitó y salpicó por todo el sustrato formando pequeñas agrupaciones de gotas diminutas. Yo lo llamo la «Granizada» (Ice Rain).
Podemos ver el vidrio de dopamina principal recorriendo la parte inferior del estativo. Se ha agrietado a causa de la contracción por la refrigeración.
Posiblemente uno de los aspectos más impresionantes de esta imagen es que se ha sacado de una muestra completamente transparente. Entonces, ¿de dónde provienen todos estos colores tan vibrantes?
Karl explicó que había usado un microscopio BX51 de Olympus configurado para el contraste de interferencia diferencial (DIC).
«La película de dopamina es transparente pero, si se coloca en la trayectoria de luz de DIC, podemos ver los gránulos de vidrio individuales y los deslumbrantes colores de interferencia que se generan a partir de las orientaciones respectivas y los grosores diferentes. Podemos ajustar los colores traduciendo el prisma de Nomarski, colocado encima del objetivo, hacia delante y hacia atrás».
Las regiones resultantes de color naranja o magenta son las partes más gruesas de las películas, mientras que las zonas de color plata y azul son las más delgadas. Los deslumbrantes colores se producen por la combinación de birrefringencia, una propiedad de la estructura del vidrio, y la interferencia óptica. Para que esto ocurra, el grosor de la película debe ser simular a la longitud de onda de la luz.
Para Karl, la microscopía y el arte van de la mano.
«Creo que tenía ocho años cuando tuve mi primer microscopio. Con el paso de los años, comencé a soñar en convertirme en un microscopista profesional para capturar imágenes científicas, pero al mismo tiempo artísticas de forma efectiva».
¿Cómo se siente al ganar un premio IOTY?
«Cuando me siento a trabajar con los vidrios fotográficos, nunca me fijo un objetivo. Se trata de un proceso de investigación y descubrimiento en el sentido de que experimentas con diferentes proporciones de sustancias, temperaturas de calentamiento y enfriamiento, así como las diversas condiciones ambientales. Se trata de averiguar qué permutaciones proporcionan las formaciones más interesantes y estéticas. El premio IOTY es una forma fantástica de exponer tus imágenes a una gran pública y, en mi caso, es halagador sentirse reconocido por mis habilidades microscópicas».
Conozca la historia completa de Karl aquí. ¿Tiene una fotografía microscópica que cree que se merece un premio? ¡Inscríbase al concurso 2019 IOTY!
